有个读书人号“吉人”，一天新结识一位朋友，彼此通了姓名。
过了几天，朋友写信称他为“击人”。等到两人相见，吉人笑道：“我手无缚鸡之力，不能击人，贱号是‘大吉’之‘吉’啊。” 过了几天，朋友又写信，写作“戟人”。吉人见到朋友说：“你怎么同我开玩笑？我不是武夫，怎能挥得动戟矛？”
朋友说：“你自己说是‘大戟’之‘戟’，我记得李时珍《本草纲目》上有红芽大戟。就是这个‘戟’字。”
吉人说：“不是啊，我的号是‘牛眠吉地’（葬地）的‘吉’”。
过了几天，朋友写信称他为“棘人”（为父母守丧的孝子）。
吉人见了大怒，便去跟朋友论理。朋友也发火道：“你自己说‘棘’，难道荆天棘地，不是这个棘吗？”
