1900年（光绪庚子年）之后，因对外赔款数额巨大，朝廷责成地方大员征税，地方大员又责成州县官吏横征暴敛，百姓渐渐穷困，财物渐渐匮乏。而那些贪官污吏更是巧立名目中饱私囊。
一些没有实权的官吏就动足脑筋，向上逐条陈述搜刮之法，希望得到上司重用。如广东就有征收“娼捐”（向妓女收税）的动议。听说已实行，美其名为“花捐”。要知道广东自从开放赌禁、征收赌税以来，百姓都讥笑为“奉旨开赌”，现在又开放娼禁收“娼捐”，那不知要怎么讥笑呢。
有人说：“如果实行娼捐，是对妓女的推崇啊！”推崇什么？答道：“捐躯报国。”
