宋襄公和楚国军队在泓水之滨交战。宋兵已经安排好阵势，楚军还没有渡河。右司马向宋襄公献计道：“楚军多而宋军少，趁他们正在过河尚未列队时发动突然攻击，那么他们必败无疑。”
宋襄公说：“我听得君子讲：‘双方交战。不伤害已经受伤的人，不擒捉头发斑白的老兵，人处险地，不推他跌下深渊，人处困境，不逼他走投无路，不进攻尚未列成阵势的队伍。’现在楚军还未完全渡河，我们发动攻击，这是不道德的。还是让他们全部渡河摆好阵势后，再击鼓进攻吧。”
右司马说：“您不爱护我国的人民，让国家受到损害，难道这就讲道德了吗？”
等到楚军已渡过河来摆好了阵势，宋襄公这才下令击鼓进军，结果宋兵大败， 襄公的大腿也遭受重伤，3天后就死了。
