齐国派兵进攻宋国，宋王派使者前去侦察，使者返回报告说：“齐军离我们很近了，闹得我国人心惶惶。”
左右对宋王说：“这叫做肉腐烂了，自己生虫！宋国强大，齐国弱小，怎会这样呢？”
宋王便杀了使者。又派人前去侦察齐军，使者回报情况跟前面的一样，宋王又生气地将他杀了，一共杀了3个人。又派第4个人去侦察。
那人见齐军很近了，人心的确很惶恐，使者碰到哥哥，说：“先前报告齐军很近消息的人都给大王杀死。我如果报告实情我也要死，不报告实情也要灭亡，怎么办？”
哥哥说：“如果报告实情你要比别人行死啊！”于是使者向宋王谎报道：“看不见齐军在哪儿，人民都很安宁。”
宋王十分高兴，左右也逢迎道：“先前那3个使者杀得对啊。”宋王就赏给使者大量黄金。
齐军杀过来，宋王来不及迎战就慌忙乘车逃亡。那人携带了黄金在别国成了富翁。
